ヘルスケア、製薬、動物医療、バイオテクノロジー、化粧品などの分野では、クリーンな環境が欠かせません。こうした業界の専用設備をつくる際、クリーン蒸気発生システムは高精度な滅菌を確実にするツールであり、高圧蒸気滅菌器、洗浄消毒器、さらには製薬設備にも使われます。製品の純度を守るため、樽の滅菌にクリーン蒸気を使うビール工場もあります。
クリーン蒸気の生成
クリーン蒸気には、製品の無菌性を損なうおそれのある添加物、不純物、その他の物質が一切含まれません。業務用のクリーン蒸気は、精製した水を加熱する専用の設備でつくられます。クリーン蒸気をつくる設備には、腐食しにくい高品質なシステムとするため、一般にステンレスが使われます。
標準的な蒸気発生器（ボイラとも呼ばれます）と違い、クリーン蒸気発生器は普通の水ではなく、特定の精製水を使います。普通のユーティリティ用の蒸気発生器を改造してクリーン蒸気をつくろうとしてはいけません。精製水を使える専用の蒸気発生器が必要です。
クリーン蒸気発生器のしくみ
クリーン蒸気発生器は、プラント蒸気を加熱媒体として使い、供給された精製水をクリーン蒸気に変えます。プラント蒸気とクリーン蒸気が混ざることは決してありません。生成されるクリーン蒸気の品質は供給する水の品質で決まりますが、システムに入りうる汚染物質はさまざまな方法で取り除けます。
クリーン蒸気の品質を確保するため、給水は必要なクリーン蒸気の圧力より高い圧力でシステムに送り込みます。水に触れる表面はすべてステンレス製とし、蒸気の品質を保ちます。
水の品質がまったく違う
クリーン蒸気の水源には、不純物がほとんどあってはなりません。無菌の環境と設備に頼る業界では、クリーン蒸気の生成に非常に厳しい要件が課されます。水を沸かしてできた蒸気はクリーンで純粋だと思うかもしれませんが、特に製薬用途では「クリーンな」水の基準は非常に高いのです。
生成した蒸気の純度を保つには、微量の汚染物質も捕捉しなければなりません。そのために、精密な半透膜で汚染物質を物理的に除去する水処理システムがあります。
クリーン蒸気発生器の実力
クリーン蒸気発生器は、セパレータ内で遠心力を生み、微小な水滴を含む気流を壁面に押しつけて不純物を効果的に分離するよう設計されています。保守を減らすため、高品質なクリーン蒸気発生器は、羽根、デミスター、バッフルなどの内部部品なしで、必要な3桁（3 log）の分離比を実現します。
クリーン蒸気発生器の設計と要件
クリーン蒸気には不純物や化学物質が一切含まれてはならないため、クリーン蒸気発生器には最もクリーンな蒸気を確実につくるための独自の特徴が必要です。高い衛生基準を満たすため、製薬業界のクリーン蒸気発生器には次のことが求められます：
- 腐食しない材料（高品質のステンレスなど）でつくる
- 割れや溝のない高品質な溶接を採用
- 完全に密閉され、漏れがない
- 滞留部と微生物の繁殖を減らす設計
- FDA、ASME、JIS などの規制機関が定める現行の適正製造規範（cGMP）に適合
まとめ
柔軟で信頼できるクリーン蒸気。それは製造工程を守り、無菌の工程を保証するだけでなく、高品質な製品を生み出す存在でもあります。ステンレスと高圧ポンプを備え、微小な汚染物質も捕らえるこの装置は、製薬、医療、製造業の前進を力強く支えています。
